When Oud meets Kora

2017. Départ pour le Mali. Mon frère se marie là-bas, à Bamako. Un séjour intense dans une des capitales les plus vibrantes d'Afrique de l'Ouest. "Les dimanches à Bamako c'est les jours de mariage" dit la chanson, en effet, ce n'est pas un mythe. Les quartiers grouillent de célébrations maritales de jeunes maliens magnifiquement habillés, profusément maquillés... et visiblement mal à l'aise. Mon frère, peut-être un peu malgré lui, ne déroge pas à la règle : il faut que ça claque! La famille de ma belle-soeur s'active avec les préparatifs : la salle, le traiteur, la décoration, la liste des invités... on retrouve sensiblement le même contenu que dans un mariage en Europe. À un détail (important) près : les Griots. Conteur, musicien et gardien de la mémoire d'une communauté, ces artistes multidisciplinaires me fascinent. 

Tiens j'ai comme une envie d'être un griot, moi aussi, pour ce mariage basco-malien. Je demande à la belle-mère de mon frère de me présenter les griots de leur famille. "Là, dans notre quartier, au bout de la rue, tu en trouveras un qui joue de la Kora" me dit-elle. Je le retrouve dans son grain, plongé dans son instrument à 21 cordes. 

Basse, accords et mélodie, tout à la fois avec un seul et même instrument, telle est la magie de la Kora. Elle m'hypnotise. Elle embaume aussi le coeur des enfants heureux et insouciants du quartier. Ils sont affairés à taper dans la balle et ne se rendent peut-être pas compte de la chance qu'ils ont de baigner dans cette musique envoûtante. Le courant passe bien avec le koriste Cheick Diarra. Derrière sa nature réservée, je sens en lui une forme de bienveillance et de gentillesse, certainement façonnée par la pureté de sa musique. 

Mais le temps presse pour moi. Le mariage est dans quelques jours et je n'ai rien de prêt. Je lui propose que l'on joue ensemble pour l'évènement. C'est avec joie qu'il accepte. Nous nous attelons à l'écoute de nos instruments respectifs toute la matinée, à l'ombre d'un arbre de karité. Le répertoire musical de Cheick est très riche. C'est finalement "Jarabi", une chanson qui exprime des messages d'amour et d'unité, qui fait l'unanimité. On la jouera quelques jours plus tard dans cette journée ô combien importante pour nos deux familles. 

Quelle fierté d'avoir apporté ma modeste contribution à ce magnifique brassage culturel! Comme les griots, conteur je le suis aujourd'hui. Musicien je l'étais ce jour là. Gardien de la mémoire, peut-être par cette vidéo "When Oud meets Kora", que les enfants des jeunes mariés visionneront dans les années à venir. 

Merci Cheick, merci à toute ma belle-famille, merci au Mali.